Letter from We are here to the owner of the Vluchtkerk

Dear mr Kortlever,

Some years back you were in Somalia, and you had a very nasty experience. Luckily you arrived safely in the Netherlands. Exactly the same thing happened to most of the inhabitants in the Vluchtkerk. Mayby, that’s why you allowed them to shelter in your building during the winter. We all are very grateful for that.

For three years now, you work on realising a children’s play event in the old church, and with every delay you extended the contract with the previous users.

You presented your construction plan  informally to the city hall, and
unfortunately, they rejected it. You have not yet submitted a final
construction request, because you still talk with all people concerned to get more parking places, restaurant space and see through windows, then the urban plan and monument rules allow. This also means that to get a construction permit, you need to go through the extensive procedure.

If you submit your final request this week, then it will take roughly six
months to get it. Before that, on the inside, you’re allowed to do almost nothing. Outside you can start renovating, no problem, inhabitants will help you as much as they can. The continued use of the Vluchtkerk by We are Here, therefore doesn’t hurt your business interest. To the contrary: It is really good for your reputation.

However, just like us, you are under great pressure of the ministry of
justice. Because they are very unhappy with the symbolic power of our group under your roof. We the inhabitants have great plans to further develop that common power, and to use that power to slowly by slowly work towards solution. But, this all needs more time.

We hope that you, just like us, won’t cave in for the pressure of the
ministry of justice. We hope that you allow us to extend our stay with another five months. We also solemnly promise to immediately leave the building if you get a construction permit earlier.

We hope that in a short time, we can talk about this with you.

Sincerely yours, Ahmed, Bayisa..Younis, Zakaria.

PvdA prominent publiceerde onderstaande column in februari op zijn blog

In tweeërlei opzicht is het klimaat rond vreemdelingen verscherpt. Toen de wereld na het einde van de Koude Oorlog dichterbij kwam – liever gezegd: toen de Westerse expansiedrang de wereld dichterbij bracht – kozen we voor profijt, maar hielden we de boot af, als slachtoffers van de globalisering een beroep op ons deden. Mensen die geen toekomst hebben vanwege de verarming van het leefmilieu door de uitstoot van broeikasgassen in het Westen, zijn slachtoffers van de globalisering. Mensen die geen vruchtbare grond, werk of inkomen hebben, door operaties van Westerse transnationale ondernemingen, zijn dat evenzeer. Mensen die vervolgd worden door regimes gesteund door het Westen, of door criminele organisaties die banden hebben met Westen, eveneens. Vervolging en onderdrukking vormen vaak een kwestie van leven of dood: vrijheidsberoving, marteling, verkrachting, verdwijning, moord.

Een beperkt aantal slachtoffers ontkomt en zoekt toevlucht in het Westen. Daar heeft het Westen zich tegen gewapend met versperringen, opvangkampen, toelatingscriteria, verblijfregels, uitzettingsprocedures en gevangenissen. Dat mag, mits internationale rechtsregels worden gerespecteerd. Dat vereist inlevingsvermogen bij Westerse autoriteiten, een deskundig en eerlijk oordeel over de omstandigheden in landen van herkomst, bereidheid naar het verhaal van vluchtelingen te luisteren, rechtsregels niet te manipuleren, humaniteit te stellen boven eigenbelang en een beetje plaats te maken.

Daaraan ontbreekt het. Mensen worden teruggestuurd situaties die zij hadden ontvlucht. Zij komen weer in het bereik van hun vervolgers: dictators, geheime diensten, criminelen, krijgsheren, terreurorganisaties. Daaronder vallen ook administratieve en politie eenheden waarmee Westerse autoriteiten zaken doen, maar die geen respect hebben voor mensenrechten. We pretenderen dat onze procedures rechtvaardig zijn, en dat iemand die eenmaal niet als vervolgde of vluchteling is erkend hier niets te zoeken heeft. Maar zulk beslissingen worden genomen door bureaucraten die geen inzicht (willen) hebben in de werkelijke omstandigheden in landen als Somalië, Irak, Iran, Afghanistan, Kongo, Soedan, en er op uit zijn zoveel mogelijk mensen te weren of uit te zetten.

Dat kan niet altijd, wanneer documenten ontbreken en autoriteiten in landen van herkomst niet meewerken. Daarvan krijgen de vluchtelingen dan weer de schuld. De voortduring van hun verblijf alhier wordt bestempeld als illegaal. Dat is op zich zelf al paradoxaal, maar de regering heeft recentelijk beslist zulk illegaal verblijf ook nog als crimineel te beschouwen. Het is gebeurd met instemming van de PvdA, een sociaaldemocratische politieke partij met de pretentie internationaal recht, humaniteit en solidariteit hoog in het vaandel te voeren. Dat is een brug te ver. Beginselvaste PvdA politici hadden moeten weigeren deel uit te maken van een coalitie die deze beginselen met de voeten treedt.

Maar er is ook goed nieuws. Voor het eerst in de geschiedenis van het Nederlandse vluchtelingenbeleid, beperken asielzoekers, vluchtelingen en zogenaamde illegalen zich niet meer tot het vragen van opvang. Zij protesteren tegen onrecht dat hen in Nederland wordt aangedaan. Ze zijn in verzet gekomen. Daarvan getuigden kampen in Ter Apel, Amsterdam en Den Haag. De autoriteiten hebben die kampen gesloten. Maar het verzet gaat door. Asielzoekenden wachten onze welwillendheid niet langer af, maar nemen hun lot, wederom, in eigen hand.

Jan Pronk

The slide story of WE ARE HERE http://www.slideshare.net/j0m2m2014/we-are-here121212

Tuesday 12 we go to Den Haag to demand the right to be here.

12 & 13 maart: actie voor verblijfsrecht en recht op bestaan

Open brief van vluchtelingen en vrienden van Wij Zijn Hier, verblijvend in de Vluchtkerk

Reactie op gedwongen uitzetting activist van Wij Zijn Hier

Amsterdam, dinsdag 5 maart 2013

Tot onze grote schrik en verbazing is vandaag een van onze mede-activisten van Wij Zijn Hier, de groep vluchtelingen die momenteel tijdelijk verblijft in de Vluchtkerk in Amsterdam, tegen zijn wil uitgezet naar Soedan. Hij had in Nederland asiel aangevraagd omdat hij in zijn land van herkomst gevaar loopt. Hij heeft met ons gedemonstreerd voor zijn rechten in het tentenkamp in Osdorp, totdat hij op straat werd gearresteerd en in detentie werd gezet. Na hem een tijd gezocht te hebben in de wirwar van vreemdelingendetentie, werd gelukkig het contact weer enigszins hersteld. Hij was angstig voor zijn toekomst, maar bleef optimistisch, ondanks dat hij in totaal 14 maanden in detentie heeft gezeten, de helft van de periode dat hij in West Europa was. Tot hij een vliegticket naar Khartoem in zijn handen kreeg.

Hoewel de Soedanese ambassade geen laissez passer (toestemming voor binnenkomst Soedan) heeft afgegeven, is hij toch op het vliegtuig gezet. Inmiddels heeft ons het bericht van zijn advocaat bereikt dat hij daadwerkelijk gedeporteerd is. Wij kunnen slechts geschokt en bezorgd reageren. Wij weten natuurlijk niet exact wat hem te wachten staat, maar de vooruitzichten zijn vreselijk.

3. Onze overheid geeft zelf een negatief reisadvies naar Soedan;
4. In een rapport van Waging People staat dat asielzoekers die teruggekeerd zijn naar Soedan zijn aangehouden, ondervraagd en mishandeld;
5. Tot slot zijn er juist deze week weer berichten over hevige gevechten in Soedan.

Een Soedanese mensenrechtenorganisatie in Nederland vertelde wat zij vrezen dat er met hem gebeurt: hij zal waarschijnlijk hardhandig gevraagd worden waarom hij gevlucht is, wat hij over Soedan heeft gezegd, waarom hij zonder toestemming van de ambassade weer terug komt. Na martelingen, zal hij misschien weer op het vliegtuig terug naar Nederland gezet worden.

Via verschillende kanalen hebben wij onze zorgen al geuit, onder andere door het aanbieden van een brief aan de KLM, de dag voor de uitzetting. Het commentaar van de KLM is dat zij slechts de vervoerder zijn. De KLM zelf stopt na 31maart haar vluchten op Khartoum, omdat dit traject niet winstgevend meer is. De politieke instabiliteit in Soedan trekt geen toeristen en zakenlieden. We hadden gehoopt dat KLM zou begrijpen dat een vluchteling dan een nog veel groter gevaar loopt en hiernaar zou handelen. KLM heeft immers de UN Global Impact principles ondertekend waarbij mensenrechten centraal staan. Er loopt nog een bezwaar tegen de afwijzing van zijn laatste asielverzoek, maar ook dat heeft de Nederlandse overheid er niet van weerhouden onze vriend de deur te wijzen.

Onze broeder en vriend loopt een groot gevaar. Wij denken aan hem en wensen hem zoveel sterkte als mogelijk. Intussen willen wij deze situatie aangrijpen om aandacht te vragen voor deze onmenselijke handelswijze. Mensen zijn geen goederen. Iemand die gevaar loopt voor zijn leven moet niet worden uitgezet en dus ook niet worden vervoerd. Hieraan zou niemand moeten meewerken. Tot welke trieste situaties deze uitzettingspolitiek kan leiden werd rond dezelfde tijd duidelijk, doordat iemand zichzelf in brand stak op 4 maart, toen hem werd verteld dat hij uitgezet zou worden. Vandaag toonden wij onze solidariteit met hem bij het AZC in Utrecht.

Dit is de eerste persoon van Wij Zijn Hier die Europa uit wordt gedeporteerd. De situatie is gespannen. Velen kan ditzelfde lot te wachten staan, als er niet iets verandert. Wij vragen iedereen: alstublieft, maak een einde aan deze politiek. De strijd gaat door: Wij zijn hier, geen mens is illegaal!

 Namens Wij Zijn Hier, in de Vluchtkerk,

Younis Omar (leider van de Soedanese groep): 0685270643